安捷倫Agilent81578A光衰減器是用于對光功率進行衰減的器件，主要用在光纖系統的指標測量、短距離通信系統的信號衰減以及系統試驗等場合。光衰減器要求重量輕、體積小、精度高、穩定性好、使用方便等。它可以分固定式、分級可變式、連續可調式幾種。
    安捷倫Agilent81578A光衰減器在光纖通信網絡中的具體應用：１）防止接收機飽和，使輸入光功率保持在接收機動態范圍內，２）ＣＷＤＭ和ＤＷＤＭ系統的各個信道的光功率均衡。３）有線電視分布網中的各個節點的功率均衡。４）光傳輸系統的誤碼率，系統損耗模擬，接收機靈敏度性能測量。
    評價光衰減器質量優劣的性能有衰減量，插入損耗，回波損耗，衰減量可調整范圍和衰減控制精度等。衰減量和插入損耗是光衰減器的重要性能指標。光衰減器的應用在中心局和室外分線箱中，如接頭盒、地下拱中。